Aos 82 anos, o aposentado José Anibal sente orgulho ao olhar para o passado e relembrar a trajetória de vida. Produtor rural, pai de quatro filhos e avô, o aposentado passou a maior parte do tempo fazendo aquilo que considera o maior propósito da sua existência: produzir. Foi no campo, com a terra nas mãos, que ele aprendeu tudo o que sabe sobre o cultivo da cana-de-açúcar, fonte do sustento da família. “A gente veio aqui para produzir. De cana entendo e coloco qualquer agrônomo embaixo do braço. E eu aprendi tudo por conta”, afirma.
A jornada do produtor rural começou bem cedo. Aos 14 anos, Anibal já ajudava a família na produção de cana-de-açúcar e era responsável pelo trabalho manual de transportar a planta colhida às usinas da região de Cravinhos (SP), onde mora. Tudo era feito com a força dos braçose o suor do rosto. A rotina de trabalho começava antes mesmo do sol nascer: todos os dias, às 4h, Anibal já estava com os pés na terra, percorrendo cada hectare da propriedade da família com a disposição de quem sabia que cada minuto de esforço valeria a pena. Não apenas pelo retorno financeiro, mas pela certeza de que ali estava plantando um exemplo, que hoje vê seus filhos e netos seguirem com admiração.
Sem titubear, Anibal afirma que valeu a pena todo o esforço, que se transformou em conhecimento. E foi na “escola da vida”. Foi nessa escola que ele conheceu e entendeu, na prática, o verdadeiro significado da palavra cooperação. Unindo forças com outros produtores rurais da região, Anibal foi um dos cooperados-fundadores da Cooperativa dos Plantadores de Cana do Oeste do Estado de São Paulo (Copercana) e também um dos primeiros cooperados da COCRED.
“Começamos na estaca zero. A cooperativa era só um corredorzinho e uma salinha pequena”, relembra. Anibal segue ativo. Não com o ritmo intenso de décadas atrás, mas presente, atento e participativo nos negócios da família. O aposentado acompanha de perto o trabalho dos filhos e netos no campo, vibrando com a continuidade de um legado que construiu com muita dedicação.
A audição já não é mais a mesma de anos atrás, mas a memória segue afiada. Os nomes daqueles que estiveram ao seu lado no fortalecimento do cooperativismo estão guardados com clareza. Um deles é Fernandes dos Reis, um dos fundadores da cooperativa e o primeiro presidente da COCRED. Foi com Reis que Anibal mais se conectou no início da instituição, ajudando a associar novos produtores e a disseminar o ideal cooperativista pelo interior do estado de São Paulo.
Na época, como tinha bastante contato com produtores rurais das regiões de Cravinhos, Serrana e Serra Azul, Anibal foi peça-chave para conectar esses agricultores à cooperativa. E usou aquilo que tinha em mãos: seus relacionamentos e a confiança que havia construído ao longo dos anos. Foi assim que levou o cooperativismo a mais pessoas.
Com o apoio dele, a Copercana e a COCRED chegaram longe, alcançando novos produtores que uniram forças para investir no desenvolvimento do campo. Anibal relembra que a Copercana, enquanto cooperativa agropecuária, atendia às necessidades produtivas, mas era preciso também ter suporte financeiro para seguir avançando.
Foi então que nasceu, em 1969, a COCRED, uma cooperativa de crédito idealizada para servir de alicerce aos produtores rurais da região. “Dinheiro em bancos a gente quase não pegava, porque naquele tempo não tinha muito crédito. A nossa sorte foi o crédito da cooperativa, porque se a gente dependesse dos bancos, pagaríamos juros caros”, diz.
Quando a COCRED nasceu, o acesso ao crédito para pequenos e médios produtores em bancos convencionais era ainda mais dificultado do que hoje, com pedidos frequentemente negados ou acompanhados de taxas elevadas. A cooperativa mudou essa realidade, oferecendo suporte financeiro acessível, personalizado e próximo da realidade de quem vivia da terra.
Seu propósito era — e ainda é — apoiar pessoas como Anibal, garantindo que o desenvolvimento social e econômico do país não fosse limitado pela falta de recursos, mas impulsionado por ele. Hoje, 56 anos depois, Anibal reconhece com orgulho o legado que ajudou a construir no cooperativismo regional. Aquilo que começou com um grupo de produtores movidos pela necessidade e coragem, transformou-se em uma sólida e ampla rede de apoio ao agronegócio.
A Copercana e a COCRED cresceram, evoluíram e atendem milhares de cooperados, promovendo o desenvolvimento de muitas famílias e comunidades. E Anibal, com sua trajetória marcada pelo trabalho, é parte fundamental dessas histórias, que seguem sendo escritas por meio da cooperação.
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